Mi armario de cultivo está en España, no en tu ciudad. Aquí te cuento cómo ajustar tus almácigos en departamento, de hortalizas y hierbas, a tu primavera en Santiago, Lima o Buenos Aires.

En corto:

• Octubre es buen momento para sembrar lechuga, albahaca y perejil en un departamento.
• Lo que más importa es la luz, y una ventana sola suele quedarse corta.
• Un LED barato cerca de las plántulas evita que se estiren.
• Riega poco y airea: la humedad de más trae hongos.
• Empieza con una bandeja pequeña y aprende de ella.

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Mira el botón de Productos, abajo a la derecha, para ver lo que necesitas. Todo es opcional.

Almácigos en departamento: por qué octubre funciona

En Chile y Argentina es primavera y los días se alargan. Según el pronóstico de hoy, Santiago tendrá 13,3 horas de luz, máximas de 17 a 25 °C y mínimas de 8 a 14 °C esta semana. Buenos Aires está parecido: 13,3 horas, máximas de 16 a 25 °C y mínimas de 8 a 17 °C.

Para un almácigo en interior, lo que importa es la temperatura de la habitación, no la de la calle. Con unos 18 a 22 °C dentro, lechuga, albahaca y perejil germinan bien. Más sobre ese rango en la temperatura de casa.

En Lima casi no hay estaciones: máximas de 24 a 26 °C y mínimas de 21 a 22 °C. Ahí el problema no es el frío sino el calor y la humedad, y los días de garúa dan poca luz. Una lámpara ayuda más en Lima que una ventana.

Qué sembrar y cuánto tarda

Estos tres cultivos perdonan errores. Son hortalizas y hierbas de hoja, no plantas de fruto.

La lechuga es la más fácil y la más rápida. La albahaca pide calor y odia el frío de noche. El perejil es lento: puede tardar semanas en salir, así que no lo des por perdido.

En mi armario pasan de 1 a 2 semanas desde la siembra hasta las primeras hojas. No medí cada cultivo por separado.

Luz de ventana o LED

Una ventana con sol directo unas 4 a 6 horas puede bastar para lechuga y perejil. Para albahaca suele hacer falta más. En Chile y Argentina el sol del día cruza por el norte. Por eso la mejor ventana es la que mira al norte, y la que mira al sur recibe casi nada de sol directo.

Las plántulas que se estiran, largas y pálidas, te dicen que falta luz. Es la señal más clara que vas a tener.

Un LED de cultivo de pocos vatios, a 10 o 15 cm de las plántulas y encendido unas 14 horas al día, resuelve casi todo. Mi armario usa dos bombillas Airam PAR30 de 9,5 W. Son flojas y de haz estrecho, y solo sirven para germinar y para plántulas. No me alcanzan para tomate o chile.

Si quieres armar el espacio entero, mira el indoor casero barato con un armario. Si no tienes armario, una repisa junto a la ventana y un LED sirven igual.

El sustrato, el riego y el aire

Usa sustrato para almácigos, liviano y fino, en una bandeja o vasitos con agujeros abajo.

Siembra poco profundo: la semilla de lechuga y de albahaca casi va en la superficie, apenas cubierta. Pon 2 o 3 semillas por celda y deja la más fuerte.

Riega con pulverizador hasta que el sustrato esté húmedo, no encharcado. Tapa la bandeja con plástico transparente o una tapa transparente hasta que aparezcan las primeras hojas, y luego quítala.

Después riega cuando la superficie se vea seca. Tu dedo es el mejor sensor al empezar.

En departamentos cerrados el aire se estanca, sobre todo en Buenos Aires y en Lima. Abre la ventana unos minutos al día o pon un ventilador pequeño lejos de las plántulas.

Siempre tiene que haber flujo de aire. Sin él aparecen hongos y las plántulas se caen.

Mi error con la humedad fue medirla solo en un sector del armario donde estaba más alta. Ese número no representaba el resto del espacio, así que ahora mido en más de un punto.

Damping-off (plántulas que se doblan en la base) no he tenido. Controlando el ambiente, la humedad y el aire, controlas las variables que lo causan.

Cuando tengan dos o tres hojas verdaderas, pásalas a un vaso más grande. La albahaca de ahí puede seguir en tierra o pasar a agua, como en mi albahaca hidropónica.

Cómo lo haría yo esta semana

Elige una sola bandeja de 6 a 12 celdas. Siembra lechuga en una mitad y albahaca en la otra, y deja el perejil para otra bandeja porque tarda más.

Pon la bandeja en tu mejor ventana o bajo el LED. Anota la fecha de siembra y la temperatura de la habitación. Con esos dos datos ya sabes más que la mayoría.

FAQ

¿Puedo hacer almácigos sin LED? Sí, con una ventana soleada unas 4 a 6 horas. Si las plántulas se estiran, necesitas una lámpara.

¿Cuándo paso las plántulas a su maceta? Cuando tengan dos o tres hojas verdaderas y las raíces asomen por abajo. No esperes a que se amontonen.

¿Sirve la semilla del supermercado? Sirve si es de una hierba o verdura que se vende como semilla. Revisa la fecha de envasado: la vieja germina peor.

¿Y si vivo en Lima con garúa? La luz natural es poca. Un LED encendido 14 horas compensa mejor que cambiar de ventana.